FRANCISCA BUTLER – Uma compositora sacra contemporânea

A suavidade de seus sons, eu já conhecia. Eles vêm da memória, dos tempos de infância, em que eu morava junto à Igreja de Santo Antonio, na cidade de Cambé, Paraná, onde nasci. Primeiro minha casa era ao lado da igreja, em frente à porta lateral; e nos últimos três anos em que vivemos lá, era quase em frente à porta principal.

Por isso recordo as músicas, que hoje sei que são de autoria de Francisca Butler, envoltas na lembrança do jardim que circundava a igreja, das lâmpadas quase mortiças, e do movimento de pessoas que iam à igreja, ou simplesmente passeavam nas aléias ou nos caramanchões, onde o perfume das flores se misturava, nas noites de “reza”, ao perfume do incenso e ao canto da comunidade, respeitosa e compungida.

Só quando comecei a trabalhar na Discoteca Oneyda Alvarenga do Centro Cultural São Paulo, em 1978, é que tomei conhecimento das partituras (Confio em Ti, Hino ao Sagrado Coração de Jesus, Jesus num berço de palha, A Santa Face e Ao Santíssimo Sacramento) e das letras que eu havia decorado, de tanto ouvir e de tanto cantar, também. Pois embora não fizesse parte da prática religiosa de minha família ir à reza, eu às vezes ia, e gostava de ver a cerimônia religiosa, ministrada pelo Pe. Symphoriano, alemão que se dedicava à salvação das almas dos cidadãos e cidadãs. E que, como pude testemunhar algumas vezes, mandava para casa as beatas mais fervorosamente empenhadas em se reunir à porta da igreja para falar mal da vida alheia...

Ao escrever o livro Mulheres Compositoras, tentei achar Francisca Butler, que, aliás, colocava endereço e telefone no rodapé das partituras. Como eu desconfiava, ela já não vivia. Mas consegui algum contato com seus familiares e, embora o verbete tenha ficado um pouco pobre, ela não foi esquecida.

Muitos anos depois, trabalhando no Teatro Municipal, fiquei sabendo por Maria José da Silveira, cantora do Coral Lírico, mais algumas coisas sobre Francisca. Ela foi a primeira aluna a se matricular no Colégio Santa Inês, da Congregação Salesiana, e era de origem irlandesa – o que explica seu fervoroso catolicismo. O pai, engenheiro, veio para São Paulo trabalhar na construção das estações ferroviárias. Por isso sua casa, bem à maneira inglesa, era de tijolos vermelhos, na Rua Helvetia.

Francisca estudou e diplomou-se em 1919 no Conservatório Dramático e Musical de São Paulo, e lá se dedicou a lecionar piano, permanecendo no corpo docente durante 52 anos. Ao contrário de todos os outros professores, preferia ensinar Händel em vez de Bach, certamente herança de um ambiente mais anglófilo que germanófilo. E esta é outra raridade em sua biografia.

Um dia, ao sair do trabalho, foi atropelada, hospitalizada e nunca mais se recuperou. Era o ano de 1972. Nesse ano, ela não chegou a completar seu aniversário, no mês de dezembro.

E Maria José da Silveira, sua afilhada de batismo, assim descreveu a madrinha: “Uma mulher sempre de preto, com um cinto largo, os cabelos presos atrás. Teria sido freira, se não tivesse que cuidar do pai”.

Posso imaginar o vulto austero, de quem também foi organista da Capela do Sagrado Coração de Jesus e da Igreja de São Gabriel. Mas para mim ela é a música que se evola, entre perfumes de jardim e de incenso, nas luzes de uma igreja repleta, onde a comunidade canta: “Eu quisera, Jesus adorado/Teu Sacrário de amor rodear/De almas puras, florinhas mimosas/Perfumando o teu Santo Altar”...

Palavras dela, em música que ela compôs.